La vie sous la glace, une oasis au pôle Sud

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Description

Qu’ils soient de sable, d’eau salée ou de glace, les déserts ont tous leurs oasis qui permettent à la vie de se développer. Ce livre emmènera le lecteur autour de l’île aux Champignons proche de la base Dumont d’Urville dans l’archipel de Pointe Géologie en Terre Adélie.

Dans une première partie intitulée Paroles de plongeurs deux des auteurs, l’un scientifique, l’autre photographe, expliquent le cheminement qui les a amenés à la plongée sous-marine et à participer à la mission MACARBI (pour « Monitoring environnemental en Antarctique basé sur l’étude des structures carbonatées de bivalves ») autour de laquelle est centré le livre. Ils racontent tour à tour leur passage aux antipodes à Hobart, en décembre 2007, leur embarquement à bord de L’Astrolabe, la traversée houleuse de six jours dans les eaux agitées des mers du Grand Sud, dans le pack, environnés d’icebergs tabulaires et de grands oiseaux voiliers, l’arrivée à la base Dumont d’Urville, l’installation dans leur laboratoire dit « Maiono » au pied d’un l’ancien mât ionosphérique, les premiers tests et essais techniques autour de l’île des Pétrels et sous L’Astrolabe, qui permettent déjà quelques découvertes ou rencontres insolites. La deuxième partie, Récits de chercheurs, est consacrée à la mission proprement dite.

Après avoir sélectionné un site de part et d’autre de la petite île aux Champignons, non loin de l’île des Pétrels, deux forages à travers la glace vont permettre, moyennant un strict respect des règles de plongée et jusqu’à une profondeur ne devant pas excéder 20 mètres, d’explorer quatre biotopes différents, de découvrir un monde féérique de vies foisonnantes, de couleurs et de grâce, et dont une abondante iconographie donnera une idée, car « faire savoir » était également un objectif de la mission. Au royaume des éponges de verre Paul, le troisième auteur interviendra en relatant une expérience qu’il fit en 1990 près de la base McMurdo en mer de Ross. Ce n’est qu’après de longs efforts qu’ils devaient enfin pénétrer dans le domaine des pétoncles antarctiques, Adamssium colbecki, objets de leurs recherches. Ils vont les étudier en détail in situ, dans des enceintes benthiques, à l’aide de marqueurs colorés repérables dans les stries de la coquille, témoins de la croissance de l’animal selon un rythme lunaire. Ces stries, à la manière des cernes des arbres, mesures du passé, constituent des archives des variations de l’environnement marin, indispensables pour comprendre les changements qui interviennent sur la planète Terre. Les dernières pages sont consacrées à des réflexions plus personnelles de chacun des trois auteurs à propos de l’Antarctique dont les splendeurs, les fantômes et les sirènes les appellent à revenir malgré des conditions de vie particulièrement hostiles.

INFORMATIONS COMPLÉMENTAIRES

de Paul Tréguer, Laurent Chauvaud, Erwan Amice – préface de Laurent Ballesta

Éditions Quæ – juillet 2013 – relié couverture cartonnée illustrée – 21,5 x 24,5 cm – photos couleurs – glossaire – 104 pages

ISBN : 978-2-7592-1978-0.