Barry Lopez est un écrivain américain et photographe contemporain qui a reçu de nombreux prix littéraires.

Voyageant beaucoup dans des coins reculés de la planète, il a passé près de cinq années à explorer le Grand Nord américain et canadien, depuis la baie de Baffin jusqu’au détroit de Béring, en utilisant avion, hélicoptère, bateau, traîneau, ski. Il a tenté de connaître les Esquimaux, de parler leur langue, de vivre avec eux et de chasser comme eux. Il en a rapporté cet ouvrage, très estimé aux U.S.A. et au Canada, plein de tous ses souvenirs sur les paysages, les hommes, les animaux, – et aussi sur l’histoire de la découverte de cette région par les hommes.

Un grand chapitre de 36 pages est consacré à ses observations et ses réflexions sur les bœufs musqués ; le suivant, de 143 pages, sur les ours polaires ; un autre, très curieux, de 37 pages, sur les narvals ; puis un autre sur les migrations de divers animaux, oiseaux bien sûr, mammifères ; un sur les nombreux effets, poétiques ou trompeurs, de la glace et de la lumière, les mirages, les illusions ; un autre sur les représentations mentales, cartographiques, des côtes et des distances ; enfin un rappel des explorations et des peuplements contemporains. Dans le dernier chapitre, l’auteur tente d’expliquer en quoi les stations de recherche, extrêmement confortables (« une cage dorée », dit-il), ne sont guère que la reproduction des centres de recherche des états plus développés, ces stations où l’on se soucie peu de l’Arctique lui-même : pourquoi est-il unique…

INFORMATIONS COMPLÉMENTAIRES

par Barry Holstun Lopez. Trad. : Dominique Letellier. (Titre original : Arctic dreams, Charles Scribner’s sons, 1986.) 

Paris, Gallmeister, mars 2014 – 14 x 20 cm, 499 p., ill., cartes, index, bibliographie.

ISBN 978-2-351778-075-6

Première édition en français : Albin Michel, 1987