Les activités commerciales des anciens clippers n’ont pas grand-chose de commun avec la pêche et les études océanographiques qui se pratiquent actuellement dans l’océan Austral. Toutefois leurs itinéraires empruntaient les mêmes trajets sous les 40e rugissants et les 50e hurlants, au large des îles Crozet et des Kerguelen.
Carnets du cap Horn transcrivent les enregistrements des souvenirs de Pierre Stéphan faits par ses proches vers la fin de sa vie. De 1895 quand il partit pour son premier voyage comme mousse, à 15 ans, jusqu’à la Grande Guerre, onze fois il doubla le cap Horn dans un sens ou dans l’autre dont trois en compagnie de sa jeune épouse. Il raconte la rude vie à bord et ses rituels, la difficile navigation sur une mer houleuse, dans la tempête parmi les champs de glaces loin de tout sans informations ni moyens de communication. Il évoque les navires de l’époque, les fortunes de mer aussi et la triste fin de vie des grands voiliers abandonnés dans les cimetières de bateaux avant qu’ils ne soient remis à l’honneur dans les années 1970. Quelques pages sont consacrées au journal de bord de Madame Stéphan.
INFORMATIONS COMPLÉMENTAIRES
Pierre Stéphan – présenté par R. Paringaux – Éd. Arléa – broché, jaquette illustrée
mars 2008 – 14 x 20,5 cm – photos et carte N et B – 178 pages
ISBN : 978-2-869-598065.
