Toujours attiré par le pôle Nord et ne voulant pas rester sur un échec après l’abandon du projet Total pole Airship suite à la destruction de son dirigeable, Jean-Louis Étienne a effectué en 2010 avec le soutien de Generali Assurances, une traversée de l’Arctique en solitaire à bord d’une rozière, ballon mixte gaz et air chaud. Il en fait le récit dans cet ouvrage et s’attarde sur les détails des préparatifs qui se sont poursuivis sur plus d’une année en faisant appel à des spécialistes aérostiers. Le pilotage se révéla très éprouvant pour JeanLouis Étienne confronté à une succession d’incidents, pannes ou défaillances des équipements tels que minuteurs ou brûleurs nécessitant un pilotage manuel pénible, problèmes aussi d’alimentation électrique ou, plus grave, début d’incendie. L’activation des panneaux solaires lui causa également des soucis. Le vol proprement dit ne dura que 5 jours 2 heures 15 minutes, mais les vents décidèrent de pousser le ballon vers la Sibérie plutôt que l’Alaska comme envisagé, ce qu’il fallut justifier auprès des autorités russes. Par ailleurs, Jean-Louis Étienne n’a pas fait de commentaires sur les mesures de CO2 ou du champ magnétique qui ont pu être faites au cours de son expédition.

INFORMATIONS COMPLÉMENTAIRES

Jean-Louis Étienne, photos J.L. Étienne et Francis Latreille 

Éditions du Chêne – broché, couverture illustrée – novembre 2010 – 17 x 22 cm – photos couleurs, cartes, schémas – 192 pages –

ISBN 9-782812-302718.