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Une expédition de chasse à la Baleine aux Îles Kerguelen, 1851-1853.
Une expédition de chasse à la Baleine aux Îles Kerguelen, 1851-1853.
Prix : 23,00€
Description
L’auteur de cet ouvrage, le docteur Nathaniel Taylor est un jeune médecin américain qui a participé à plusieurs reprises à des campagnes de chasse à la baleine dans le sud de l’océan Indien.
Il y relate sa première campagne dans l’archipel de Kerguelen comme médecin d’une flottille de baleiniers pendant vingt et un mois de 1851 à 1853. Son livre décrit avec précision tous les aspects de ces lointaines campagnes : le recrutement des équipages, le long voyage vers les zones de chasse et de pêche, les escales sur le trajet, la géographie et la météorologie de l’archipel, la faune et la flore, les activités de chasse et de pêche, la rude vie des équipages, les dangers et fortunes de mer rencontrés sans oublier les aspects médicaux et les drames humains de ces expéditions.
Il nous fait prendre conscience des conditions extrêmes dans lesquelles vivaient les expéditions baleinières du XIXe siècle à la recherche d’huile pour éclairer les grandes villes européennes et américaines. On est particulièrement frappé par l’approche naturaliste et humaniste de ce récit. Les descriptions sont précises, complètes et empreintes de rigueur scientifique tant au niveau de l’environnement qu’à celui des hommes. Proche des marins et des chasseurs, ce médecin excelle à dépeindre, souvent avec humour, les motivations, l’organisation sociale et le vécu de ces équipages passionnés ainsi que le rôle capital des capitaines.
Il est intéressant de noter que, par certains aspects, ces marins ressemblent aux membres des expéditions australes actuelles. Ils sont passionnés par leur mode de vie malgré des salaires souvent très modestes. Ils aspirent à multiplier les expéditions. Ils souhaitent vivre dans une certaine ambiance de confraternité et de liberté. Le docteur Taylor nous apporte, à travers ce livre, un témoignage rare et de grande qualité sur l’activité mal connue des baleiniers. Ce document exceptionnel a, de plus, été enrichi de façon remarquable par la traduction, les commentaires et les illustrations apportées par Jean-Claude Bousquet, ancien directeur-adjoint des services scientifiques des TAAF. Cet ouvrage est en vente à la boutique de l’AMAEPF lors des réunions régionales.
Claude Bachelard
INFORMATIONS COMPLÉMENTAIRES
De Nathaniel W. Taylor – Introduction, notes et annexes, cartes et traduction de l’américain par Jean-Claude Bousquet
Préface du Dr. Claude Bachelard – Éditions Petra – Collection Méandre – mai 2017 – 338 pages
ISBN 978-2-84743-176-6
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